Il ney è soprattutto respiro, ed è proprio questo il punto

La maggior parte degli strumenti a fiato considera il rumore del respiro come un difetto da eliminare. L’imboccatura del flauto da concerto, l’ancia del clarinetto, il bocchino della tromba: ciascuno di essi è un meccanismo per convertire l’aria in nota il più efficacemente possibile, e a un musicista che lascia sfuggire troppa aria non convertita viene chiesto di correggere il problema. Il ney turco fa l’opposto. Si tratta di un flauto ad ancia suonato sul bordo, privo di bocchino, che si suona dirigendo il respiro lungo un bordo scoperto, e gran parte di ciò che raggiunge l’ascoltatore non si trasforma mai in nota. Rimane aria.

Non si tratta di un limite che qualcuno stia cercando di correggere. È una caratteristica distintiva dello strumento, e risulta essere misurabile.

Cosa ci dice lo spettro

Ogni sessione su questo canale viene analizzata prima della pubblicazione, e il primo dato che pubblichiamo è il centroide spettrale: la frequenza alla quale lo spettro raggiunge l’equilibrio, un unico valore che indica quanto un suono risulti chiaro o scuro. La sessione di ney della durata di tre ore presenta un centroide di 363 Hz.

Per contestualizzare, la sessione dedicata al duduk armeno, uno strumento già di per sé insolito per la scarsa presenza di frequenze alte, registra un valore di 729 Hz. Il ney si attesta a metà di tale valore. Si tratta della registrazione dello strumento dal suono più cupo che abbiamo pubblicato.

Il secondo dato pubblicato è la deviazione evolutiva, ovvero di quanto lo spettro si sposta nel corso della sessione. La sessione di ney registra un valore del 43 per cento, che è di gran lunga il dato più alto del canale. Un sottofondo di rumore colorato si attesta vicino allo zero per definizione. Un bordone sostenuto varia appena. Uno strumento melodico suonato da una persona varia notevolmente, poiché una frase che sale è letteralmente più luminosa di una frase che scende.

Pubblichiamo quel valore anche se uno più basso sembrerebbe più ordinato, perché è la descrizione onesta di ciò che è un letto sonoro melodico: meno stabile di un bordone, e sufficientemente stabile solo se l’esecuzione è moderata. Se valga la pena accettare questo compromesso dipende dall’ascoltatore, ed è proprio un compromesso, non un miglioramento gratuito.

Dove va il respiro

Un centroide di 363 Hz non indica di per sé che il suono sia “soffiato”. Anche un suono molto scuro e privo di qualsiasi rumore darebbe un valore basso. Ciò che rende il ney così caratteristico è che una parte significativa della sua energia non è affatto organizzata in armoniche: si tratta di un suono a banda larga, distribuito lungo lo spettro di frequenza anziché concentrato in multipli della fondamentale. Soffiando sul tappo di una bottiglia si sente la stessa cosa in forma più grezza: un’intonazione che galleggia su un sibilo.

Nel contesto del sonno, quella componente a banda larga non è un elemento decorativo. A livello di base, agisce come un mascheratore molto delicato.

È qui che il ney si ricollega all’unica parte della letteratura sui suoni per il sonno che risulta ragionevolmente solida. Una revisione sistematica del 2021 pubblicata su Sleep Medicine Reviews ha esaminato 38 studi sul rumore come ausilio per il sonno e ha concluso che le prove a sostegno del fatto che un suono continuo migliori il sonno sono nel complesso di qualità molto bassa, mentre il beneficio più consistente e meglio documentato è quello di mascheramento: cioè la copertura dei suoni intermittenti che frammentano il sonno, piuttosto che l’induzione diretta del sonno. Una revisione sistematica del 2022 pubblicata sul Journal of Clinical Sleep Medicine giunge a una conclusione analoga riguardo alla stimolazione uditiva negli adulti.

Quindi l’affermazione onesta riguardo al respiro in una registrazione di ney è piuttosto modesta. Non è che un flauto a ancia abbia proprietà terapeutiche. È piuttosto che un suono che contiene una componente a banda larga, riprodotto a basso volume per tre ore, probabilmente svolge in parte la funzione di un suono di mascheramento, pur essendo notevolmente più piacevole per addormentarsi rispetto a un sibilo. Si tratta di un’affermazione più contenuta rispetto a quelle che solitamente circolano su Internet riguardo agli strumenti anatolici, ed è quella effettivamente supportata dai dati disponibili.

Lo strato delta, spiegato in parole semplici

Sotto il ney si trova uno strato binaurale: canale sinistro a 200 Hz, canale destro a 202,5 Hz, con una differenza di 2,5 Hz nella banda delta, mantenuta a -22 dB. La configurazione completa è riportata nella descrizione del video, poiché il valore esiste solo come differenza tra i due canali e non produce alcun effetto tramite gli altoparlanti.

Le prove in questo caso sono reali, ma più limitate rispetto a quanto solitamente riportato. Uno studio del 2024 pubblicato su Scientific Reports ha rilevato che i battiti binaurali a 0,25 Hz riducevano il tempo necessario per raggiungere il sonno a onde lente durante i sonnellini diurni, e lo stesso articolo non ha riportato alcun sincronismo neurale significativo alle frequenze basse. Una revisione meta-narrativa del 2024 pubblicata su Frontiers in Neurology è ancora più esplicita: la modulazione delle frequenze delle onde cerebrali che si manifesta nello stato di veglia e nel sonno REM scompare nel sonno NREM. Una revisione sistematica del fenomeno di sincronizzazione nella letteratura più ampia giunge a conclusioni contrastanti.

Letti insieme, questi dati indicano qualcosa di specifico. Un tracciato binaurale potrebbe aiutarti a rilassarti. Il meccanismo a cui solitamente si fa riferimento, ovvero che le onde cerebrali si sincronizzino con il ritmo durante la notte, non è quello che emerge dai dati relativi alla fase NREM. Entrambe le cose sono vere allo stesso tempo, e una sessione che ti illustra solo la prima parte sta cercando di venderti qualcosa.

Perché scegliere proprio questo strumento per una sessione di sonno?

L’argomentazione a favore del ney non è mistica e non ha bisogno di esserlo. È cupo in un modo che si presta alla misurazione, presenta una componente sonora che coincide con l’unico meccanismo, nella letteratura sul sonno, che regge, ed è suonato abbastanza lentamente da far sì che il suo notevole movimento spettrale rimanga delicato. Il tamburo a cornice bendir che lo accompagna è morbido e scarso proprio per lo stesso motivo: un transiente è esattamente il tipo di evento che il mascheramento dovrebbe impedire.

Niente di tutto ciò rende un flauto di canna una medicina. Lo rende semplicemente un letto ben scelto, e la differenza tra queste due affermazioni è proprio il punto centrale di questo canale.

Bibliografia

• Riedy, S.M., Smith, M.G., Rocha, S., Basner, M. (2021). Noise as a sleep aid: a systematic review. Sleep Medicine Reviews, 55, 101385.
• Capezuti, E., Pain, K., Alamag, E., Chen, X.Q., Philibert, V., Krieger, A.C. (2022). Systematic review: auditory stimulation and sleep. Journal of Clinical Sleep Medicine, 18(6), 1697-1709.
• Binaural beats at 0.25 Hz shorten the latency to slow-wave sleep during daytime naps. Scientific Reports, 2024.
• Meta-narrative review: the impact of music therapy on sleep and future research directions. Frontiers in Neurology, 2024.
• Binaural beats to entrain the brain? A systematic review.

Contenuti a scopo didattico e di relax. Non costituiscono un parere medico né sostituiscono l’assistenza medica.