El ney consiste principalmente en la respiración, y ahí está la clave

La mayoría de los instrumentos de viento consideran el ruido de la respiración como un defecto que hay que eliminar mediante la técnica. La embocadura de una flauta de concierto, la lengüeta de un clarinete, la boquilla de una trompeta: cada una de ellas es un mecanismo para convertir el aire en tono de la forma más eficiente posible, y a un intérprete que deja escapar demasiado aire sin convertir se le indica que lo corrija. El ney turco hace justo lo contrario. Se trata de una flauta de lengüeta en la que se sopla por el borde, sin boquilla alguna, y que se toca dirigiendo el aliento a través de un borde desnudo; gran parte de lo que llega al oyente nunca se convierte en tono. Sigue siendo aire.

No se trata de una limitación que nadie esté intentando solucionar. Es una característica distintiva del instrumento, y resulta que es medible.

Lo que nos dice el espectro

Cada sesión de este canal se analiza antes de su publicación, y la primera cifra que publicamos es el centroide espectral: la frecuencia en la que se equilibra el espectro, un valor único que indica el grado de claridad u oscuridad de un sonido. La sesión de ney, de tres horas de duración, presenta un centroide de 363 Hz.

A modo de referencia, la sesión de duduk armenio —un instrumento que ya de por sí es inusual por su escaso contenido de altas frecuencias— registra 729 Hz. El ney se sitúa en la mitad de ese valor. Es la grabación de un instrumento con el sonido más grave que hemos publicado.

La segunda cifra publicada es la desviación evolutiva, que indica cuánto se desplaza el espectro a lo largo de la sesión. La sesión de ney registra un 43 por ciento, lo que supone, con diferencia, la cifra más alta del canal. Una base de ruido coloreado se sitúa cerca de cero por su propia naturaleza. Un zumbido sostenido apenas varía. Un instrumento melódico tocado por una persona varía mucho, ya que una frase que asciende es, literalmente, más brillante que una que desciende.

Publicamos esa cifra aunque una más baja quedaría mejor, porque es la descripción fiel de lo que es una base melódica: menos estable que un drone, y lo suficientemente estable solo si se toca con moderación. Que esa compensación merezca la pena depende del oyente, y se trata de una compensación, no de una mejora gratuita.

Adónde va la respiración

Un centroide de 363 Hz no indica por sí solo que el tono sea «respirado». Un tono muy oscuro sin ningún tipo de ruido también daría una lectura baja. Lo que hace que el ney sea distintivo es que una parte significativa de su energía no se organiza en armónicos en absoluto: es de banda ancha, se extiende a lo largo del espectro de frecuencias en lugar de agruparse en múltiplos de la fundamental. Si soplas sobre la boca de una botella, oirás lo mismo de forma más rudimentaria: un tono que se superpone a un silbido.

En el contexto del sueño, ese componente de banda ancha no es un mero adorno. A bajo nivel, actúa como un enmascarador muy suave.

Aquí es donde el ney enlaza con la única parte de la bibliografía sobre el sonido y el sueño que resulta razonablemente sólida. Una revisión sistemática de 2021 publicada en Sleep Medicine Reviews examinó 38 estudios sobre el ruido como ayuda para conciliar el sueño y concluyó que la evidencia de que un sonido continuo mejora el sueño es, en general, de muy baja calidad, mientras que el beneficio más consistente y mejor respaldado es el enmascaramiento: es decir, enmascarar los sonidos intermitentes que fragmentan el sueño, más que inducir el sueño directamente. Una revisión sistemática de 2022 publicada en el Journal of Clinical Sleep Medicine llega a una conclusión similar en lo que respecta a la estimulación auditiva en adultos.

Así pues, la afirmación sincera sobre el sonido del aliento en una grabación de ney es modesta. No se trata de que una flauta de lengüeta tenga propiedades terapéuticas. Lo que ocurre es que un tono que contiene un componente de banda ancha, reproducido a bajo volumen durante tres horas, probablemente tenga un efecto similar al de un sonido enmascarador, al tiempo que resulta considerablemente más agradable para conciliar el sueño que un silbido. Se trata de una afirmación más moderada que las que suelen hacerse en Internet sobre los instrumentos de Anatolia, y es la que realmente respaldan las pruebas.

La capa delta, explicada de forma sencilla

Debajo del ney hay una capa binaural: canal izquierdo a 200 Hz, canal derecho a 202,5 Hz, con una diferencia de 2,5 Hz en el rango delta, mantenida a -22 dB. La configuración completa se publica en la descripción del vídeo, ya que el valor solo existe como diferencia entre los dos canales y no tiene ningún efecto a través de los altavoces.

Las pruebas en este caso son reales, pero más limitadas de lo que suelen presentarse. Un estudio de 2024 publicado en Scientific Reports reveló que los latidos binaurales a 0,25 Hz acortaban el tiempo necesario para alcanzar el sueño de ondas lentas durante las siestas diurnas, y el mismo artículo indicaba que no se producía una sincronización neuronal significativa a frecuencias bajas. Una revisión metanarrativa de 2024 publicada en Frontiers in Neurology es más contundente: la modulación de las frecuencias de las ondas cerebrales que se observa en el estado de vigilia y en el sueño REM desaparece en el sueño NREM. Una revisión sistemática sobre la sincronización en la bibliografía general llega a conclusiones dispares.

Leídas en conjunto, estas afirmaciones transmiten un mensaje concreto. Una capa binaural puede ayudarte a relajarte. El mecanismo al que suele recurrirse —que las ondas cerebrales se sincronizan con el ritmo durante toda la noche— no es lo que muestran los datos sobre el sueño NREM. Ambas cosas son ciertas a la vez, y una sesión que solo te explique la primera parte te está vendiendo algo.

¿Por qué este instrumento para una sesión de sueño?

El argumento a favor del ney no es místico ni tiene por qué serlo. Es oscuro de una forma que se puede cuantificar, tiene un componente sonoro que coincide con el único mecanismo de la literatura sobre el sueño que se sostiene, y se toca con la lentitud suficiente para que su considerable movimiento espectral siga siendo suave. El tambor de marco bendir que lo acompaña es suave y escaso por la misma razón: un transitorio es precisamente el tipo de evento que se supone que debe evitar el enmascaramiento.

Nada de eso convierte a una flauta de caña en un remedio. Lo que la convierte es en una cama bien elegida, y la diferencia entre esas dos afirmaciones es precisamente de lo que trata este canal.

Referencias

• Riedy, S.M., Smith, M.G., Rocha, S., Basner, M. (2021). Noise as a sleep aid: a systematic review. Sleep Medicine Reviews, 55, 101385.
• Capezuti, E., Pain, K., Alamag, E., Chen, X.Q., Philibert, V., Krieger, A.C. (2022). Systematic review: auditory stimulation and sleep. Journal of Clinical Sleep Medicine, 18(6), 1697-1709.
• Binaural beats at 0.25 Hz shorten the latency to slow-wave sleep during daytime naps. Scientific Reports, 2024.
• Meta-narrative review: the impact of music therapy on sleep and future research directions. Frontiers in Neurology, 2024.
• Binaural beats to entrain the brain? A systematic review.

Contenido educativo y de relajación. No constituye un consejo médico ni sustituye a la atención médica.